Meta jiddiskutu probijotiċi, ħafna nies jistaqsu jekkbatterji mejtajista’ wkoll ikun ta’ benefiċċju. Fil-fatt, anke meta probijotiċi jitilfu l-vijabbiltà tagħhom, tagħhommetabolitiukomponenti taċ-ċellulixorta jista' jkollu ċerti effetti pożittivi fuq is-saħħa tal-bniedem. Pereżempju, sustanzi bħal polysaccharides u aċidi grassi ta' katina-qasira intwera li jgħinu fit-titjib tal-ambjent tal-imsaren u jtejbu l-funzjoni immuni, u jipprovdu xi benefiċċji għas-saħħa. Huwa għalhekk li xi studji bdew jesploraw l-applikazzjonijiet potenzjali ta' batterji "mhux-vijabbli" jew "inattivati".
Madankollu, huwa importanti li jiġi ċċarat danil-biċċa l-kbira tar-riċerka tindika li batterji ħajjin huma ġeneralment aktar effettivi minn dawk mejta. Probijotiċi ħajjin jistgħu jikkolonizzaw temporanjament l-imsaren u jinteraġixxu direttament mal-mikrobijota tal-ospitant. Permezz ta' dawn l-interazzjonijiet, jirregolaw b'mod aktar effettiv il-mikroekoloġija tal-imsaren, itejbu d-diġestjoni u l-assorbiment tan-nutrijenti, u jistimulaw risponsi immuni-benefiċċji li batterji mejta ma jistgħux jirreplikaw bis-sħiħ.
Skond il-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa (WHO), probijotiċi huma definiti bħala "mikro-organiżmi ħajjin li, meta amministrati f'ammonti adegwati, jagħtu benefiċċju għas-saħħa lill-ospitant." Għalhekk, batterji mejta jew inattivati bis-sħana-ma jissodisfawx id-definizzjoni vera ta' probijotiċi.
Il-konsumaturi għandhom jagħtu attenzjoni kbira lit-tikketti tal-prodotti meta jixtru prodotti probijotiċi. Jekk it-tikketta tinkludi termini bħal "sterilizzat", "trattat bis-sħana-," jew "inattivat", dan ifisser li l-prodott ma fihx razez probijotiċi ħajjin u għalhekk ma jistax jitqies bħala prodott probijotiku. Il-fehim ta' din id-distinzjoni jgħin lill-konsumaturi jagħmlu għażliet aktar infurmati u xjentifiċi.